中国目前的盐业垄断始于1996年5月,当时为保障盐加碘,发布《盐专营办法》。在特定的历史阶段,红桥区工业盐,盐专营制度为中国消除碘缺乏危害发挥了积极作用。但是随着经济社会的发展,盐业专营的弊端日益显现。盐批发企业垄断经营,割裂产销链条,生产企业不能直接进入市场自主经营,哪有卖工业盐,没有自主品牌,缺乏提高产品质量的积极性,长期以来损害了生产者和消费者的利益。
2009年,国家发改委和工信再次启动盐业体制改革,在经历多次调研和多次征求意见后,工业盐用途,形成了被市场称为“彻底”的改革方案,主要内容包括完全实现盐业管理的政企分开,取消盐专营制度,工业盐报价,打破工业盐特别是“两碱”以外工业盐领域的垄断,让盐产品作为普遍商品进入市场。但这一方案后因种种原因也未能出台。前述工信有关负责人透露,今年有望出台的改革方案就是在2009年方案的基础上形成的。